Начало театральной деятельности Л.Филатова
Будучи учеником десятого класса средней школы города Ашхабада, Леонид Филатов объявил своим знакомым, что будет поступать во ВГИК на режиссерский факультет. И сомнений в этом юный Филатов не питал. Он сразу же после выпускного школьного бала приезжает в Москву. И здесь он с большим удивлением узнает, что вступительные экзамены начинаются с августа, а денег у него было только на полмесяца. Ему советуют поступать учиться на артиста. Филатов сразу же воскликнул, что какой из него артист с такой внешностью. На что получил ответ: "Артисты разные бывают". Тогда Леонид поинтересовался : "Где же учатся Михалков и Вертинская?" - "В Щукинском". Вот туда он и поступил.
Стоит заметить, что первое свое поэтическое произведение Леонид Филатов, а это были басни, появились в газете, когда ему было всего двенадцать лет. Его мама, посчитав их достойными, показала поэту Юрию Рябинину. И тот тоже их оценил по достоинству. Так началась литературная биография будущего актера.
В училище он сочинял уже целые пьесы о западной жизни. А так как о западе мало кто чего знал, то Филатов был отважен на этом поле. Псевдонимы себе брал: Чезаре Джаватини, Ля Би и другие. А однажды даже рассказ «Процесс» подписал — Артур Миллер. И вот ректор училища, который вел мастерство, заявляет : «Вот видите, когда берется высокая драматургия, то все получается прекрасно». А Боря Галкин, не сдержавшись, вскрикнул: « Так это Филатов написал!» Борис Евгеньевич Захава (ректор) побагровел перед студентами и потом перестал общаться с Леонидом Филатовым.
В 1969 году Филатов окончил Театральное училище имени Б. Щукина по курсу В.К. Львовой и Л.Н. Шихматовой. И сразу же 22-летнего выпускника знаменитого вуза при театре имени Вахтангова приглашают в театр на «Таганке» Ю.П. Любимова. Многие Филатова отговаривали от этого предложения. Но он не пожалел и никогда не раскаивался в этом выборе.
Однажды произошла интересная встреча Леонида Филатова с Аркадием Райкиным, которая для молодого актера была очень значимой и оставалась долго загадкой. Филатов написал пьесу для младшего курса, на котором учились Константин Райкин, Юрий Богатырев, Наталья Варлей, Наталья Гундарева. И на один из спектаклей пришел Аркадий Исаакович Райкин. А потом в телефонном разговоре с Филатовым Константин передает просьбу Аркадия Райкина зайти к нему. Леонид , одевшись в лучшие одежды, пришел к А.Райкину. За столом уже сидели Л. Лиходеев, Л. Кассиль. Леонида усадили, дали выпить. А Филатов и рта раскрыть не может, он - мальчишка из Ашхабада, а напротив него три классика сидят. Потом понемногу пришел в себя и стал шутить. Райкин мило улыбался. Вскоре взял Филатова за руку и отвел в свой кабинет. И начал говорить: "Квартиры у тебя нет, постоянной прописки тоже нет, да и в армию ж нужно. А я предлагаю. Из театра уходят трое актеров из Одессы. Одному я уже успел дать квартиру, а второму – нет. Так вот она будет ваша. Вы ко мне идете работать в театр и я вам обещаю освобождение от воинской службы. Осенью уже гастроли в Англию и Бельгию, а весной - Польша". Филатов полностью ошалел, но сумел набраться наглости и сказал: "Надо подумать и взять тайм-аут". На что, Аркадий Райкин разочарованно сказал, что можно подумать два дня. А на следующий день на Таганке, где Филатов уже работал, распределяли роли нового спектакля "Что делать?". И Леониду досталась главная роль.
Филатов для себя решил сразу, оставалась задача сказать об этом Мэтру. И вот к счастью в театр позвонила жена Райкина. Филатов неуверенно стал разговаривать с ней о том, что в театре у него много работы, что он привык к Москве. Она рассмеялась и все же согласилась с Леонидом: " Ладно, оставайтесь.»
После долго периода времени Леонид Филатов читал собственные пародии с эстрады на вечере, который вел Федя Чеханков. И здесь он узнает, что за Аркадием Райкиным выходит он. Леонид бросился к Чеханкову: «Я не могу выступать в таком порядке!" И вдруг сзади на его плечо мягко ложится рука и знакомый голос говорит, что артисту Филатову можно выступать после артиста Райкина.
На «Таганке» Филатова приняли и признали безоговорочно, с первой его работы – роль Ведущего в спектакле по роману Н. Чернышевского «Что делать?». Благодаря его обаянию, которого не отнять, прирожденному артистизму, которому и не научишь, работа в театре принесла Филатову успех. “Таганку” он называл «самым счастливым местом во всей несчастной стране». Здесь он узнал таких людей, о мимолетном знакомстве с которыми мог только мечтать. Ю. Любимов, В. Высоцкий, Ю.Трифонов, Б. Ахмадулина, Ф. Абрамов, С. Параджанов, А. Шнитке, Б. Окуджава... Это был для него университет.
О таланте Филатова-актера его коллеги были единодушны, что его талант имеет вулканическое происхождение. На «Таганке» Л. Филатов успел сыграть не так уж и много: Ведущий в «Что делать?», Горацио в «Гамлете», Федерциони в «Жизни Галилея», Кульчицкий в «Павших и живых», эпизодические роли в «Десять дней» и «Час пик», центральные роли играл в «Доме на набережной», «Пугачеве», «Пристегните ремни», «Антимирах», «Товарищ, верь» , «Мастере и Маргарите» . Все было сыграно замечательно и с большим успехом.